肾癌可以发生在肾脏的任何部位，其中大部分发生在肾脏的上极。它通常是单个肿瘤，具有不同的生长速度和不同的肿块大小。不论肾癌大小，有的患者早期没有任何症状，有的患者原发肾癌较小，没有尿路或肾内症状，但首先表现出远处转移癌的症状。比如先有咯血咳嗽，影像学检查发现有肺转移;或在患者腹部或腋窝发现肿块，为肾癌寻找原发病灶。因此，肾癌的初期症状还可以表现在肾内症状和泌尿系统外症状两个方面：

　　肾内症状：肾癌有三个主要症状：血尿、疼痛和肿块。如果这三项都完成，则病程多为晚期;通常在较早的阶段，只有一两个。三个主要症状详述如下：

　　1、腰痛：约50%的患者会出现腰痛。它是癌灶扩大拉伸肾囊或压迫附近神经和肌肉组织的结果。多为腰部或上腹部隐痛。有时，当血块向下排出时，会发生严重的绞痛，这很容易被误认为是肾结石和输尿管结石。

　　2.血尿：多为突发性肉眼血尿，无疼痛或其他症状。大约70%的肾癌患者会出现血尿，这是肿瘤侵犯肾盏或肾盂的结果。这种血尿通常是间歇性的，可能会自发停止，但会多次复发。如果您在次出现血尿时就被注意到并尽快就医，则可以获得早期诊断。

　　3、腰部肿块：肾癌病灶明显增多，从腰部或上腹部可摸到(或看到)。大约20% 到30% 的患者会出现这种症状。当采取侧面位置时，面团更容易触摸，有时您可以看到面团随着呼吸上下移动。如果肿块粘在附近的组织上，肿块就固定不动了，就是晚期了。

　　泌尿系统外症状：半数患者仅有全身症状，如精神不振、乏力、食欲不振、恶心、消化不良、便秘等。约50%75%的患者出现一般泌尿系统以外的症状，如发热、体重减轻、肝功能障碍、贫血、高血压、胃肠功能障碍、低血糖等;这些症状通常比泌尿系统症状更常见，早期，如发热，可在血尿出现前26个月出现。因此，作为肾癌的早期征兆，出现这些症状的患者不要忘记检查泌尿系统，不要忘记肾癌除了泌尿系统之外，也可能有其他症状。

　　上面提到的肾癌的首发症状似乎是多种多样的，其中大部分是一般症状。泌尿系统症状只有在疾病发展到一定程度后才会出现。因此，肾癌的早期发现和诊断有赖于人们对癌症的高度警惕。